Temporada 2006-2007 y Temporada 2007-2008

Temporada 2006-2007

Véase también: Primera División de España 2006/07

Perfil de Messi hacia el 31 de marzo de 2007.

En la temporada 2006/07, Messi se estableció en el cuadro titular, marcando catorce veces en veintiséis partidos.¹⁴⁰ El 12 de noviembre, en el partido contra Real Zaragoza, Messi sufrió una ruptura de metatarso que lo alejó por tres meses de las canchas.^141 142 Messi se recuperó de su lesión en Argentina y regresó a la acción contra el Racing de Santander el 11 de febrero,¹⁴³ en donde ingresó de cambio al segundo tiempo. El 11 de marzo, Lionel disputó El Clásico en su mejor forma, anotando un triplete en un empate 3-3 con 10 hombres del equipo azulgrana. Dichos goles los anotó durante el tiempo de descuento.¹⁴⁴ Desde Iván Zamorano (para el Real Madrid en la temporada 1994–95), ningún otro jugador había anotado un triplete en El Clásico hasta la fecha.¹⁴⁵ A su vez, también se convirtió en el jugador más joven en haber marcado en un Clásico. Hacia el final de la Liga, Messi empezó a acumular mayor cantidad de goles con respecto al inicio de la temporada (11 de sus 14 goles en la temporada de liga los hizo en los últimos 13 partidos).¹⁴⁶

Captura de Messi instantes antes de anotar un gol, similar al de Maradona, contra el Getafe.

Asimismo, Lionel Messi fue etiquetado como el "nuevo Maradona", replicando los goles más famosos de Maradona durante la temporada.¹⁴⁷ El 18 de abril de 2007, anotó dos goles en las semifinales de la Copa del Rey contra el Getafe FC, uno de los cuales fue muy similar al gol más famoso de Maradona contra la selección de Inglaterra en la Copa del Mundo de 1986 en México, y que es conocido como el Gol del Siglo.¹⁴⁸ La prensa mundial especializada lo comparó con Maradona y la prensa española lo llamó "Messidona".¹⁴⁹ Corrió casi la misma distancia (62 metros) y venció al mismo número de jugadores (seis, incluyendo el portero), anotando desde una posición muy similar y corriendo hacia el banderín de esquina, al igual que hizo Maradona en México 21 años antes. En una conferencia de prensa después del partido, su compañero Deco dijo: "Fue el mejor gol que he visto en mi vida".¹⁵⁰ Contra el R. C. D. Español Messi también anotó un gol similar al de "La Mano de Dios" anotado por Maradona contra Inglaterra en cuartos de finales de la Copa del Mundo. Messi buscó la pelota y conectó con su mano para guiar la bola más allá del portero Carlos Kameni.¹⁵¹ A pesar de las protestas de los jugadores de Espanyol y repeticiones que demostraron la mano evidente, el gol fue validado.¹⁵¹

Temporada 2007-2008

Véase también: Primera División de España 2007/08

Messi en un partido ante el Sevilla Fútbol Club.

Durante la temporada 2007/08, Messi consiguió cinco goles en una misma semana colocando a Barcelona dentro de las cuatro primeras posiciones en La Liga. El 19 de septiembre anotó con el Barcelona en la victoria 3-0 sobre el Lyon en un encuentro de la Liga de Campeones.¹⁵² Poco después, marcó dos goles contra el Sevilla FC el 22 de septiembre¹⁵³ y luego, el 26 de septiembre, anotó otros dos goles en una victoria sobre el Real Zaragoza 4-1.¹⁵⁴ El siguiente gol lo consiguió en una victoria por 4-1 sobre Levante UD el 29 de septiembre de 2007. Días después, su segundo gol en la Champions League llegó en un encuentro contra VfB Stuttgart. El 27 de febrero, Messi jugó su partido número 100 para el Barcelona contra Valencia.¹⁵⁵

Messi fue nominado para el premio FIFPro World XI bajo la categoría de delantero.¹⁵⁶ En una encuesta realizada en la edición digital del diario español Marca, Messi fue elegido como el mejor jugador del mundo, con el 77 por ciento de los votos.¹⁵⁷ Columnistas de periódicos con sede en Barcelona como El Mundo Deportivo y Sport argumentaron que el Balón de Oro debía ser dado a Messi, una opinión apoyada por Franz Beckenbauer.¹⁵⁸

Personalidades futbolísticas como Francesco Totti han declarado que consideran a Messi uno de los mejores futbolistas del mundo en la actualidad.¹⁵⁹ El 4 de marzo de 2008 en el partido de vuelta de octavos de final de Liga de Campeones contra el Celtic de Glasgow, Messi sufrió una lesión en el bíceps femoral de su pierna izquierda que lo apartó de los terrenos de juego durante un mes y medio. Messi se retiró del terreno en lágrimas y coreado por el público.¹⁶⁰ Esa lesión le impidió jugar los cuartos de final aunque, a su regreso, el Barcelona había llegado a semifinales, donde se enfrentaría al Manchester United. Pese a haber sido titular en los dos partidos de la eliminatoria, Messi no recuperó su mejor forma y el Barcelona fue eliminado por un gol tempranero de Paul Scholes en el partido de vuelta del 29 de abril. Esa eliminatoria sería el primer duelo directo entre Messi y el portugués Cristiano Ronaldo, considerados los grandes jugadores del momento. En la temporada 2007-2008, el Barcelona no ganó ningún título, aunque llegó a semifinales en la Copa del Rey y en la Liga de Campeones. Sin embargo, la temporada quedó marcada por la buena actuación del argentino, que marcó más de 10 goles en la Liga y 6 en la Liga de Campeones. Messi fue capitán del Barcelona por primera vez en un partido amistoso contra el Dundee United de Escocia, el 26 de julio de 2008, ya con Josep Guardiola en el banquillo culé. El 3 de agosto de 2008 se le asignó el dorsal «10»,¹⁶¹ cuyo anterior dueño inmediato había sido Ronaldinho. El argentino se convirtió así en el «estandarte» del club azulgrana, ya que este dorsal es histórico en el club: lo han portado jugadores de la talla de Maradona, Romário, Rivaldo,Hugo Sotil o Luis Suárez, entre otros.