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Selección Sub-20 (2004-2005)

Artículo principal: Selección de fútbol sub-20 de Argentina

En 2004 declinó la oferta de representar a la selección española y decidió ser jugador de la selección argentina.²¹⁴ En junio de 2004 hizo su primera aparición con la camiseta albiceleste en la categoría de sub-20 en un partido amistoso contra Paraguay. Participó en el Campeonato Sudamericano Sub-20 de 2005 imponiendo su calidad y sus goles con los que Argentina logró la tercera posición y se clasificó invicta al torneo mundialista celebrado en Países Bajos. En junio de 2005 ganó la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 2005 y además recibió la Bota de Oro de la competición con 6 goles y el Balón de Oro como mejor jugador del Mundial. Desde ese momento las inevitables comparaciones conMaradona se acrecentaron aún más.

Selección absoluta (2005-presente)

Artículo principal: Selección de fútbol de Argentina

Lionel Messi jugando para la selección argentina.

Después de una destacada participación en el Mundial sub-20, Messi fue convocado por el seleccionador argentino José Pekermanpara debutar con la selección absoluta. Frente a Hungría, el 17 de agosto de 2005, salió al campo en el minuto 63 por Lisandro López y tan solo 47 segundos después fue expulsado por el árbitro Markus Merk tras unos agarrones con el defensor húngaroVilmos Vanczák.²¹⁵ El 3 de septiembre se enfrentó contra la selección de Paraguay en la fase de clasificación para el Mundial de 2006.

Copa Mundial de Fútbol de 2006

Artículo principal: Argentina en la Copa Mundial de Fútbol de 2006

Messi llegó al Mundial de 2006 después de superar una reciente lesión que arrastraba desde marzo. Debutó en la Copa del Mundo en el segundo partido de la Argentina, ante Serbia y Montenegro. Ingresó al campo de juego en el minuto 73 con un 3-0 a favor de la albiceleste. Lejos de cuidar el resultado, se encargó de ampliarlo junto a Carlos Tévez, dando una asistencia de gol a Hernán Crespo apenas cinco minutos después de haber ingresado, y marcando el 6-0 final en el 88, convirtiéndose así en el sexto jugador más joven en anotar un gol en la historia de los Mundiales. Fue titular en el tercer partido del grupo, contra Países Bajos (0-0) y en octavos de final ante México, entrando en el minuto 84 y jugando toda la prórroga en la que venció Argentina por 2-1. En cuartos de final Argentina quedó eliminada en los penales frente a Alemania y Messi no jugó ni un solo minuto. Buena parte tanto de la crítica especializada como de la opinión general criticó a Pekerman por esa decisión.

Copa Mundial 2010

Tras la victoria en los juegos olímpicos de Pekín, el principal objetivo de la selección argentina pasó a ser la clasificación al Mundial 2010. El proceso de clasificación fue muy duro para la albiceleste, que sufrió inesperadas derrotas como el 1-6 frente a Bolivia y el 1-3 de locales frente a Brasil. Recayeron críticas sobre jugadores y el cuerpo técnico. Uno de los más cuestionados fue Messi, con una particularidad. Ovacionado y destacado en España por su excelente desempeño en el Barcelona, y duramente cuestionado por la prensa argentina por su nivel de juego en la selección. Messi, que brilló durante la temporada 2008/2009 en el club catalán, no lograba mantener su nivel en los partidos que disputaba con la selección argentina. Las críticas llegaron a tal punto que la prensa creó una división entre el "Messi de allá" y el "Messi de acá". Los medios españoles, en su mayoría, coincidían en que las críticas eran injustificadas, al igual que sus compañeros y la afición del Barça, que manifestaron públicamente su apoyo al delantero.²¹⁹

El 19 de mayo, el técnico argentino, Diego Armando Maradona, puso a Messi en la lista de los 23 seleccionados para la fase final de la Copa Mundial de Fútbol.²²⁰ Messi llegó con una gran presión, debido a que todos los ojos del mundo lo veían como el sucesor de Maradona y su impresionante campaña en el Barcelona lo perfilaba para ser la gran figura del mundial.²²¹ El primer partido de la Argentina fue el 12 de junio contra la selección de Nigeria, donde ganaron 1-0 con gol deGabriel Heinze, y Messi jugó los 90 minutos.²²² El segundo partido de la fase de grupos fue contra la selección de Corea del Sur, donde tuvo una destacable actuación a pesar de no anotar goles. Argentina ganó finalmente el partido por 4-1.²²³ El tercer encuentro fue contra la selección de Grecia, donde Argentina ganó 2-0 con goles de Demichelis y Martín Palermo. En este partido Messi fue el Jugador Budweiser del partido. En los octavos de final fue nuevamente titular, en este partido, Argentina venció 3-1 a la selección de México.²²⁴ En los cuartos de final, la selección argentina fue eliminada del torneo tras ser goleada 4-0 por Alemania.

temporada 2013-2014 y 2014-2015

TEMPORADA 2013-2014
El 18 de agosto de 2013, Messi inició La Liga con dos goles (uno de penal) y una asistencia ante Levante UD, en un encuentro histórico que el Barcelona ganó 7-0.²³² El 28 de agosto, Messi obtuvo la Supercopa de España, su vigésimo tercera conquista oficial, y se convirtió en el argentino con más títulos junto a Esteban Cambiasso.²³³ Pocos días después, marcó el primer hat-trick de la temporada en Mestalla contra el Valencia.²³⁴ Dicho triplete le valió para convertirse en el jugador con más goles fuera de casa en la historia de la Liga española.²³⁵

El 18 de septiembre, en el partido contra el Ajax Ámsterdam por la Liga de Campeones de la UEFA, logró convertir un hat-trick; fue el primer jugador en lograrlo cuatro veces en la historia de la competición.²³⁶ Poco después, el 6 de noviembre, Messi se enfrentó alAC Milán por la Liga de Campeones de la UEFA, marcando un doblete que lo convirtió en el máximo goleador en la historia de esta competencia bajo el nombre de Liga de Campeones de la UEFA. En ese encuentro también consiguió ser el máximo goleador en competencias internacionales frente al AC Milan, con un total de 8 goles.

El 10 de noviembre, Messi sufrió una recaída en en el bíceps femoral de la pierna izquierda en el minuto 20 del partido frente alBetis por la jornada 13 de la Liga española.²³⁷ Después de 59 días, el 8 de enero, Lionel reapareció frente al Getafe por el partido de ida de los octavos de final de la Copa del Rey. El argentino comenzó el encuentro de Copa como suplente y saltó al campo en el minuto 63 (ya con 2-0) ante una gran ovación del Camp Nou. En el minuto 89 llegó su primer gol. Tres minutos después lanzó una falta sensacional que rozó el palo. Segundos más tarde, Messi recibió en el centro del campo un pase de Alex Song, luego encaró a la defensa y finalmente batió al portero del Getafe con un duro disparo, marcando su segundo tanto sobre el final del partido.²³⁸

En la jornada 24 de la Liga española frente al Rayo Vallecano, por medio de dos goles, Messi alcanzó la cifra de 337 goles con el Barcelona, superando el récord de Telmo Zarra como máximo anotador para un club español en competiciones oficiales.²³⁹ Con dichos tantos, además consiguió posicionarse junto a Raúl como el tercer máximo goleador de la Primera División de España, por delante de Alfredo Di Stéfano. Pocas semanas después, por la Liga de Campeones de la UEFA, Messi llegó a la suma de 67 goles en dicha competencia frente al Manchester City. Esa cantidad de goles lo posicionó como el máximo goleador con un solo equipo en toda la historia de la máxima competición continental europea.²⁴⁰

En la jornada 28 de la Liga española frente al Osasuna, Messi volvió a marcar un hat-trick después de ocho meses. Dicho triplete le valió para alcanzar la cifra de 371 goles, en la suma total de partidos tanto oficiales como amistosos, superando a Paulino Alcántara como el máximo goleador de la historia del club catalán.²⁴¹ Una semana después, contra el Real Madrid, en el Clásico del fútbol español, el F.C. Barcelona ganó 3-4 en el Estadio Santiago Bernabéu. En el partido Messi consiguió otro hat-trick y superó aAlfredo di Stéfano como máximo goleador en los Clásicos.²⁴²

Temporada 2014-2015

Véase también: Anexo:Temporada 2014/15 del Fútbol Club Barcelona

Messi celebrando un gol ante elGranada CF en octubre de 2014.

Messi abrió la temporada 2014/15 de la Liga española para el Barcelona al anotar dos veces en la victoria 3-0 sobre Elche CF.²⁴³ Luego en el siguiente partido contra Villareal CF, otorgó una asistencia en el gol de la victoria de Sandro Ramírez, aunque sufrió una lesión en un músculo abductor en su cadera derecha.²⁴⁴ El 27 de septiembre, Messi marcó su gol número 400 de la carrera profesional, con sólo 27 años, en la victoria 6-0 sobre Granada CF; más tarde marcó su segundo gol y también proporcionó dos asistencias durante el partido.²⁴⁵ En una conferencia de prensa después del partido fue alabado por su entrenador Luis Enrique, quien declaró: "Messi fue tocado por una varita mágica".²⁴⁶

El 18 de octubre, Messi marcó su gol 250 en La Liga en la victoria 3-0 sobre SD Eibar, ayudando también con una asistencia. Este gol lo llevó a igualar el récord de Telmo Zarra de 251 goles en La Liga.²⁴⁷ Messi previamente había celebrado el décimo aniversario de su debut en el club esa semana, el 16 de octubre.²⁴⁸ El 5 de noviembre, marcó dos goles en la victoria 2-0 sobre Ajax, permitiendo a su equipo avanzar a los octavos de final de la Champions League faltando dos fechas por delante. Estos goles aumentaron la cuenta de Messi a 71 goles en la competición, igualando a Raúl como máximo goleador de la UEFA Champions League.²⁴⁹ Messi anotó un hat-trick en la victoria por 5-1 sobre Sevilla el 22 de noviembre para convertirse en el máximo goleador de La Liga con 253 goles, rompiendo el récord de 251 goles marcados por Telmo Zarra desde 1955.²⁵⁰ Tres días más tarde, anotó un hat-trick en la victoria 4-0 sobre APOEL para convertirse en el máximo goleador en la historia de la Champions League con 74 goles.²⁵¹

El 7 de diciembre, Messi anotó su tercer triplete consecutivo en la victoria del Barcelona 5-1 sobre su rival local, el RCD Espanyol, que le permitió superar a Cesár Rodríguezcomo el máximo goleador del Derbi barcelonés, con 12 goles.²⁵² El 11 de enero de 2015, la "Santísima Trinidad" del Barcelona (Messi, Neymar y Luis Suárez) anotó en la victoria 3-1 en la Liga española ante el Atlético Madrid. Su gol le permitió poner fin a su sequía de gol contra el club de Madrid; también otorgó una asistencia para el gol de Suárez durante el partido.²⁵³ El 12 de enero de 2015, Messi se coloca segundo en la FIFA Balón de Oro 2014, detrás de Cristiano Ronaldo, por segundo año consecutivo.²⁵⁴

El 8 de febrero, Messi anotó un gol e hizo sus 104 y 105 asistencias en La Liga en una victoria fuera de casa por 5 – 2 sobre el Athletic Bilbao, igualando el récord de Luís Figopor mayor cantidad de asistencias hechas en la historia de La Liga.²⁵⁵ En el próximo partido de liga, el 15 de febrero, en su aparición número 300 en la liga española, anotó un hat-trick e hizo su asistencia 106 en la victoria 5-0 sobre Levante, superando a Figo como el jugador con más asistencias en La Liga;^{256 note 1} también igualó a Zarra en más hat-tricks anotados para un equipo español en todas las competiciones (31) y a Cristiano Ronaldo, en más hat-tricks en La Liga (23).²⁵⁷ El 8 de marzo, Messi anotó en 12 minutos un hat-trick, el más rápido de su carrera y también una asistencia en la victoria por 6-1 sobre Rayo Vallecano en el Camp Nou.²⁵⁸ Con este hat-trick, había igualado los 30 goles de Cristiano Ronaldo en la temporada actual y también superó el récord de Zarra con los tripletes para un club español en todas las competiciones y superó el récord de Cristiano Ronaldo con más hat-tricks en La Liga.²⁵⁹ El 18 de abril, Messi anotó su gol número 400 para el Barcelona en una victoria 2-0 sobre Valencia en La Liga, también anotó una asistencia para Luis Suárez.²⁶⁰ . El 6 de mayo, Messi anotó dos veces y asistió en el otro gol que permitió al Barcelona derrotar al Bayern Munich 3-0 en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones de la UEFA en el Camp Nou; Ese era su gol 77 en su aparición número 100, superando a Cristiano Ronaldo como el goleador histórico de UEFA Champions League en la historia.²⁶¹ El 17 de mayo de 2015, Messi anotó el único gol en la victoria 1-0 sobre el Atlético de Madrid en el Estadio Vicente Calderón, que permitió a Barcelona para hacerse con el título número 23 de La Liga.²⁶²

Temporada 2012-2013

El 27 de octubre de 2012, Messi consiguió su gol oficial número 300 como profesional. Dicho tanto fue el primero de los dos que marcó alRayo Vallecano en la goleada (0-5) del Barcelona en Vallecas.²¹² Poco después, el 11 de noviembre durante la la undécima jornada de la Liga española, Messi superó por medio de dos anotaciones la cifra de 75 goles que Pelé logró en un año natural en 1958.²¹³

El 20 de noviembre Messi, tras contribuir con un par de tantos al 0-3 del Barcelona sobre el Spartak de Moscú, se posicionó como segundo junto a Ruud van Nistelrooy en la lista histórica de máximos artilleros de la Liga de Campeones de la UEFA, lista que no toma en cuenta los goles marcados en fases clasificatorias del mencionado torneo. Messi, al marcar en Moscú, igualó el récord del español Raúl consistente en haber anotado en 19 ciudades distintas en la máxima competición europea de clubes.²¹⁴

Messi apunto de cobrar un corner en la temporada 2012-13.

El 9 de diciembre, Messi logró un nuevo récord al anotar 2 goles, contra el Betis por la Liga española. Por medio de ambos tantos, la Pulga llegó a la cifra de 86 goles en un año calendario (2012) -74 con Barcelona y 12 con Argentina- superando el récord de Gerd Müller de 85 anotaciones en 1972.²¹⁵ Poco después, Messi finalizó el mes de diciembre con un total de 91 goles oficiales entre el Barcelona y la selección argentina, logrando una nueva marca mundial (reconocida por el libro de los récords Guinness). Dicho récord no fue oficializado por la FIFA, la cual argumentó que solo puede reflejar las estadísticas de sus propias competiciones.²¹⁶ Sin embargo, días más tarde el sitio web de la FIFA publicó un artículo en el cual destacó entre los 12 momentos más importantes del año, el récord de goles que había superado Messi por sobre Müller en un año natural.²¹⁷ A su vez, entre todas las anotaciones que realizó durante el año 2012, 25 de los 91 goles fueron en el plano internacional. Esto le permitió a Messi alcanzar la marca histórica y mundial de Vivian Woodward, vigente desde 1909.

El 7 de enero, Messi recibió en Zurich por cuarta vez consecutiva el Balón de Oro, algo sin precedentes en la historia del fútbol. La Pulga sumó el 41,6 por ciento de los votos en la elección de la que participaron los capitanes y entrenadores de selecciones nacionales.²¹⁸ Por otro lado, Leo formó parte del FIFA/FIFPro World XI por sexto año consecutivo.

El 27 de enero, Messi logró dos nuevas marcas en la vigésima primera jornada de la Liga española frente al Osasuna. Por medio de un póker de goles, el argentino llegó a las 202 anotaciones en la Liga, convirtiéndose en el jugador más joven en superar la barrera de los doscientos goles en la competición.²¹⁹ El primer gol de Lionel en el partido fue aclamado por su genialidad, tanto por la prensa en general como por los aficionados. En aquella jugada, Leo se enfrentó a Andrés Fernández, amagó con cruzar el disparo con la derecha y cuando el portero se tira, acompañó el balón y marca a puerta vacía.²²⁰ Por otra parte, consiguió anotar por undécima vez consecutiva en el torneo. Esto le permitió superar el récord de fechas consecutivas marcando goles, establecidas en el pasado por Ronaldo y Mariano Martín.²²¹

El día 6 de febrero, Messi firmó la renovación de su contrato con el F.C. Barcelona hasta el 30 de junio de 2018.²²² Por otra parte, el argentino expresó su deseo de no querer subir la cláusula de rescisión de 250 millones de euros en el documento que lo vincula con el club.²²³ Pocos días después, el diccionario Santillana colocó un nuevo adjetivo entre sus hojas. La marca de bebidas Pepsi realizó una campaña para encontrar la palabra que mejor definiera a Leo Messi y esa palabra fue Inmessionante. Fue Alejandro Sabella (seleccionador del combinado argentino) el que eligió este adjetivo entre todas las opciones recibidas.²²⁴

El 16 de febrero, Lionel Messi convirtió dos goles al Granada CF por la Liga, dando la victoria al Barça por 1-2 y marcando así 301 goles en 365 partidos oficiales con el Barcelona.²²⁵ Además, elevó a 14 los partidos consecutivos anotando por lo menos un gol. Poco después, el 9 de marzo, Leo Messi se convirtió en el primer jugador en la historia del fútbol mundial en marcar durante 17 jornadas consecutivas en una competición de liga doméstica.²²⁶ Pocas semanas más tarde, el 30 de marzo, Messi logró un nuevo récord histórico al anotar un gol fente al Celta de Vigo. Con dicho tanto, el argentino consiguió cerrar una vuelta completa marcando consecutivamente ante todos los equipos del campeonato.²²⁷ Por otra parte, Messi inició el encuentro como capitán por primera vez con el F.C. Barcelona en un partido oficial.

El 11 de mayo, con cuatro fechas de anticipación, Messi se consagró campeón de la Liga tras el empate entre el Real Madrid y el RCD Español.²²⁸ Así, el argentino consiguió su vigésimo título con el F.C. Barcelona.²²⁹ Al día siguiente, Messi jugó contra el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón, pero abandonó el campo de juego a los 26 minutos de la segunda etapa, aún cuando su equipo ya había realizado los tres cambios.²³⁰ Poco después, el club informó que Messi había tenido una recaída del bíceps femoral derecho y que, por lo tanto, no jugaría más minutos durante el resto de la temporada. Finalmente, Messi se consagró por tercera vez ganador del Trofeo Pichichi y nuevamente ganador de la Bota de Oro, tras lo que pasó a ser el primer jugador en conseguir este premio tres veces.²³¹